Can you cross the Americas with a two wheel drive vehicle ?

Most overlanders travel through the Americas in big 4WDs or campers; we did it in a 2005 Pontiac Vibe, a perfectly normal car, and without limiting ourselves in any way. Roads in South and Central America are generally in acceptable condition across most countries (we didn’t go to Brazil, however).

Prêts au départ

First off, traveling in a “normal” car has several advantages:

  1. cheap to buy;
  2. low fuel consumption;
  3. easy and inexpensive to repair;
  4. doesn’t attract attention (we had zero trouble with police or locals throughout the entire trip);
  5. easier to sell once you reach your destination (if you’re doing a one-way trip);
  6. cheaper to ship across the Darien Gap (see Passing a vehicle from Panama to Colombia or the opposite (across the Darien gap));
  7. lighter, so easier to extract if you get stuck.

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Getting there does take some preparation. Here are a few tips to be ready for most situations:

  1. Pick a reliable, common brand — meaning Japanese or Korean. Our Pontiac Vibe was actually a rebadged Toyota Matrix and shared most of its parts with the Toyota Corolla, an extremely robust and popular vehicle throughout the Americas.
    1. Avoid Subarus, as they’re rare in South America (except in Chile). Their AWD might seem appealing, but if you break down, good luck finding parts.
  2. Don’t pick a vehicle that’s too recent. Very modern cars are mechanically and electronically complex, parts are harder to source, and they require expertise you won’t find in a small village in the Andes.
  3. Make sure you have decent ground clearance — roads are often rough. Mid-trip, we had our car lifted by an inch (2.5 cm), a fairly cheap operation that local mechanics are used to. After that, we cleared everything without scraping.
  4. Bring a real spare tire, not just a puncture repair kit like modern vehicles often come with. Tires can literally blow out. A patch is useless if your tire is split open.
  5. It gets hot — A/C is a must.
  6. Fit winter or all-terrain tires. We did the trip on summer tires, but better grip in dirt and mud would have spared us several scares and one off-road excursion.
  7. Pack the following gear:
    1. a tow strap in case you get stuck;
    2. a shovel;
    3. traction boards;
    4. a fire extinguisher and a warning triangle;
    5. some wire to tie up your exhaust if it breaks loose (North American cars are rusty…).
  8. It’s always a good idea to carry an extra jerry can of gas. Stations are frequent, but they can run dry (especially in Bolivia).
  9. If you leave gear strapped to the outside of the car, secure it with zip ties to make theft less convenient.
  10. If your car only has a rear license plate (as is the case in Quebec and a few US states), make a laminated copy of the plate and mount it on the rear (moving the original to the front, so agents see it first when passing checkpoints). Police pulled us over countless times because we had no front plate. It never ended in a bribe, but the fewer reasons they have to stop you, the better.
  11. Automatic or manual? My preference is manual: more robust, more reliable, and better control in poor road conditions. Either way, you can fake a kind of traction control by working the throttle and brake at the same time to lock up the differential if a wheel spins.
  12. Swap your headlight bulbs for high-output LEDs. When you’re driving at night, it helps spot the guanacos standing in the middle of the road.
  13. Pick a vehicle roomy enough to sleep in if needed. In the mountains and in Patagonia, weather conditions can be harsh.

Finally, 2WD or 4WD, ask locals about road conditions. If you see small cars heading the same way you are, it’s usually a good sign. The iOverlander app is also a huge help — get a subscription and contribute your own impressions on campsites and roads.

Happy adventuring!

Entre Chimbote et Caraz

Est-ce qu’on peut traverser les Amériques avec un véhicules deux roues motrices?

La plupart des overlanders voyagent dans les Amériques avec de gros 4×4 ou des campeurs ; on l’a fait avec une Pontiac Vibe 2005, une voiture tout à fait normale, et ce sans nous limiter. Les routes en Amérique du Sud et centrale sont généralement dans un état acceptable, et ce dans la plupart des pays (nous ne sommes pas allés au Brésil par contre).

Prêts au départ

Tout d’abord, voyager avec une voiture « normale » confère plusieurs avantages :

  1. peu chère à l’achat ;
  2. consomme peu d’essence ;
  3. facile et économique à réparer ;
  4. n’attire pas l’attention (nous n’avons eu aucune embrouille avec la police ou les locaux de toute notre traversée) ;
  5. plus facile à revendre une fois rendu à destination (si vous faites un aller simple) ;
  6. traversée du Darien moins coûteuse (voir Passer un véhicule du Panama vers la Colombie ou vice-versa (au travers du Darien)) ;
  7. plus légère, donc plus facile à sortir du pétrin si vous vous enlisez.

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Y arriver demande un peu de préparation quand même. Voici quelques conseils pour être paré à la plupart des situations :

  1. Choisissez une marque fiable et commune, donc une japonaise ou une coréenne. Notre Pontiac Vibe était en fait une Toyota Matrix rebadgée et partageait la majorité de ses pièces avec la Toyota Corolla, un véhicule extrêmement robuste et populaire partout dans les Amériques.
    1. Évitez les Subaru, car elles sont très rares en Amérique du Sud (sauf au Chili). Leur traction intégrale peut sembler intéressante, mais si vous tombez en panne, bonne chance pour les réparer.
  2. Choisissez un véhicule pas trop récent. Les voitures très modernes sont mécaniquement et électroniquement compliquées, les pièces sont plus difficiles à trouver et elles demandent une certaine expertise pour les réparer, expertise que vous ne trouverez pas dans un petit village des Andes.
  3. Ayez une bonne garde au sol, car les routes sont souvent cahoteuses. En cours de route, nous avons fait lever notre véhicule de 2,5 cm, une opération somme toute peu coûteuse et à laquelle les mécaniciens locaux sont habitués. On passait partout sans frotter par la suite.
  4. Ayez une vraie roue de secours et pas juste un kit pour réparer les crevaisons, comme c’est fréquemment le cas de série sur les véhicules modernes. Les pneus peuvent littéralement exploser. Une rustine ne vous sera d’aucune utilité si votre roue est carrément fendue.
  5. Il fait chaud : la climatisation est un must.
  6. Installez des pneus d’hiver ou tout-terrain. Nous avons fait le trajet avec des pneus d’été, mais une meilleure adhérence dans la terre et la boue nous aurait évité plusieurs frousses et une sortie de route.
  7. Partez avec les équipements suivants :
    1. un câble pour vous faire tracter si vous vous enlisez ;
    2. une pelle ;
    3. des traction aids (plaques de désensablage) ;
    4. un extincteur et un triangle de sécurité ;
    5. du fil de fer pour attacher votre échappement s’il se casse (les voitures nord-américaines sont rouillées…).
  8. C’est toujours une bonne idée d’avoir un bidon d’essence supplémentaire. Les stations-service sont fréquentes, mais elles peuvent parfois être à sec (surtout en Bolivie).
  9. Si vous laissez des équipements attachés à l’extérieur, sécurisez-les avec des attaches rapides (tie wraps) pour diminuer les chances qu’on vous les vole.
  10. Si votre voiture n’a des plaques d’immatriculation qu’à l’arrière (comme c’est le cas au Québec et dans quelques États américains), faites une copie plastifiée de votre plaque et installez-la en arrière (en déplaçant l’authentique à l’avant, pour qu’au passage des contrôles les agents puissent la voir en premier). La police nous a arrêtés un nombre incalculable de fois parce que nous n’avions pas de plaque avant. Ça ne s’est jamais terminé en pot-de-vin, mais moins ils ont de raisons de vous contrôler, mieux c’est.
  11. Automatique ou manuelle ? Ma préférence va vers la manuelle : plus robuste, plus fiable et meilleur contrôle en mauvaises conditions routières. Dans les deux cas, il est possible d’émuler une sorte de contrôle de traction en jouant de l’accélérateur et du frein simultanément, afin de bloquer le différentiel si une roue patine.
  12. Changez vos ampoules de phares pour des LED haute puissance. Lorsqu’on roule de nuit, ça aide à voir les guanacos en plein milieu du chemin.
  13. Prenez un véhicule assez spacieux pour pouvoir y dormir au besoin. En montagne et en Patagonie, les conditions climatiques peuvent être rudes.

Finalement, 2×4 ou 4×4, renseignez-vous auprès des locaux sur les conditions routières. Si vous voyez de petites voitures circuler dans la direction où vous allez, c’est généralement bon signe. L’application iOverlander est aussi d’une grande aide. Prenez un abonnement et contribuez vos impressions sur les sites de camping et les routes.

Bonne aventure !

Entre Chimbote et Caraz
Elle nous aura amené partout !

La Colombie (par Antoine)

Désolé pour le silence radio

On est occupés à… voyager. J’ai dit à plusieurs reprises que nous passerions les États-Unis, le Mexique et l’Amérique Centrale rapidement, car c’était du connu. Maintenant que nous nous trouvons finalement sur le continent sud-américain, le rythme des déplacements s’est drastiquement ralenti pour laisser place aux visites, découvertes, activités et … travail (pas le choix).

Carthagène

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Passage obligé pour y croiser les amis d’Audrey et récupérer la voiture, notre séjour dans cette ville emblématique des Caraïbes a été quand même agréable, quoique trop long. À partir du jour 7, je me suis mis à compter les heures, si bien que j’ai exigé qu’on quitte notre hôtel bon marché colombien pour aller dans le centre touristique. Au moins là, nos chances de faire du social allaient augmenter un peu.

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La vieille ville de Carthagène et ses remparts sont magnifiques et valent certainement la visite. Son côté balnéaire, avec ses impressionnantes tours, mérite aussi le détour. Autrement, les plages sont ordinaires et il y a peu à y faire, hormis la fiesta et le farniente sous le soleil cuisant des Caraïbes (mon Dieu qu’il y faisait chaud ).

Cartagena

Medellín

Carthagène à Medellin

Même si nous avions entendu tant de belles choses de Medellín, nous avions surtout hâte d’y être pour fuir l’humidité et la chaleur de la côte. La Colombie est un grand pays, et même si les routes y sont en bon état, il a quand même fallu couper le trajet depuis Carthagène en deux.

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Medellín, enclavée entre deux chaînes de montagnes, est une ville qui ne laissera personne indifférent. Quasiment tous ses bâtiments sont faits de brique ocre et sont ornés de végétation luxuriante. En plus d’être rafraîchissante, elle est belle et agréable à arpenter. Son centre regorge de perles architecturales et certains de ses quartiers rappellent Madrid. Les terrasses sont abondantes (ce qui n’est pas pour déplaire à Audrey), tout comme les parcs, le tout sous un vaste couvert de verdure. Il ne fait ni chaud ni froid dans cette ville qu’on dit avoir un printemps éternel.

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Lorsqu’on quitte le centre pour les quartiers plus populaires (comme la Comuna 13), à flanc de colline, on est récompensé par des points de vue imprenables sur Medellín.

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Communa 13

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Pas étonnant que de nombreux voyageurs y prolongent leur séjour. C’est d’ailleurs ce que nous avons fait pour mieux profiter des occasions de marche, des montées en télécabine et pour partager un repas avec Steven et Ghania, un couple d’Anglais rencontrés sur la côte.

Notre dernière soirée à Medellín, nous l’avons passée dans un de ces petits débits de boisson qui, victime de sa popularité, déborde sur le trottoir et la voie publique. Comme dans une fête de voisins, on y discute de tout et de rien, une bière à la main. Contents de pratiquer leur anglais — et nous, notre espagnol —, nos amis colombiens d’un soir nous ont accueillis comme les leurs.

Salento

Medellin à Salento

Établir nos destinations depuis Medellín fut un processus ardu. Bogotá aura été sacrifiée pour nous donner plus de flexibilité dans l’exploration du reste du pays. De toute manière, tous les Colombiens consultés à Medellín nous ont dit que ça ne valait pas la peine d’y aller. À bien y repenser, peut-être avons-nous été dupes — un peu comme si l’on avait demandé à des Français non parisiens ce qu’ils pensent de Paris…

Palmiers de Salento

Salento, encore dans les montagnes et au climat frais, se trouve dans la zona cafetera : là où la Colombie fait pousser son bon café qu’elle exporte ensuite partout sur la planète. Après l’urbanité de Medellín, la tranquillité de Salento nous a fait le plus grand bien. Nous avons pu y faire de la randonnée et visiter une plantation de café, histoire de pallier un peu mon ignorance de cette baie que je consomme presque tous les jours de ma vie.

Cali

Salent à Cali

Nos lectures et le gouvernement du Canada semblaient indiquer que, lorsqu’on entrait en Équateur par la terre, il fallait soit produire un document officiel attestant de son casier judiciaire, soit obtenir du gouvernement une autorisation spéciale après lui avoir transmis les détails de notre itinéraire dans le pays. Il a donc fallu organiser notre sortie de Colombie et, à nouveau, faire des choix et des sacrifices. Cali, étant la troisième ville en importance du pays, nous nous sommes dit qu’elle valait bien un petit deux jours. Initialement, nous ne comptions pas y aller, mais d’autres voyageurs nous avaient confié y avoir passé du très bon temps. Nous aurions dû écouter notre instinct (et le Routard) : à part danser la salsa, il n’y a réellement pas grand-chose à y faire.

Devant notre souper du premier soir, Audrey et moi avons donc décidé de partir le lendemain pour San Agustín. C’était un détour qui allait nous rajouter plusieurs heures de route, mais tous les commentaires sur l’endroit étaient extrêmement positifs.

San Agustín

Cali à San Agustin

San Agustín se trouve de l’autre côté des montagnes, du côté plus amazonien de la Colombie. La journée de conduite depuis Cali a été passablement longue mais agréable, avec une route tortueuse dont un bon 40 km n’étaient pas pavés. Jouissant d’un climat frais et d’une atmosphère semblable à Salento, San Agustín est un incontournable de la Colombie, non pas pour son café (quoique vous en trouverez), mais pour ses vestiges archéologiques d’une civilisation précolombienne qui, aux dires des historiens, a disparu sans laisser de traces.

San Agustin

San Agustín m’aura aussi un peu réconcilié avec la cuisine colombienne. À bon prix, on y aura mangé deux des meilleurs repas du voyage : l’un de grillades, l’autre un déjeuner colombien typique. Deux plats anodins en soi, mais qui peuvent devenir délectables si l’on utilise des ingrédients de qualité et des sauces maison.

Cuisine à San Agustin
Avec une cuisine comme ça, c’est certain que le repas sera délectable.

Il y régnait réellement une bonne ambiance. Pendant que je travaillais et qu’Audrey lisait à l’auberge, un Colombien nous a approchés et s’est présenté comme le professeur d’anglais de la ville. Il donnait un cours le soir même et se demandait si nous accepterions de venir interagir avec ses étudiants, l’objectif étant de les exposer à différents accents et façons de parler la langue de Shakespeare. Sans hésiter, nous avons accepté. Le temps de boucler quelques tâches, et nous étions devant sa classe de cinq étudiants, à échanger sur nous, sur eux et sur la vie.

Le tourisme reste une manière intéressante d’aller à la rencontre des autres cultures, mais il n’en demeure pas moins que c’est une activité économique, et que beaucoup d’échanges sont médiés par l’argent. Ce genre d’occasion d’entrer en contact avec les gens du coin est rare et précieuse.

Vers Pasto par La Trampolina del Diablo

San Agustin à Pasto

Aller à San Agustín représentait un bon détour, mais en bonus, une partie du chemin vers la frontière équatorienne allait nous faire passer par la Trampolina del Diablo (en français, la « trampoline du diable »). Creusée à même la falaise, enchaînant les virages en épingle et comportant une seule voie où se croisent camions et autres véhicules, ce serait la route la plus dangereuse du pays. Certaines publications sur internet parlent d’une moyenne de 500 vies perdues par an (chiffre nettement exagéré, selon nous).

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En matière de sensations fortes, nous avons tout de même été servis. Il a fallu un bon quatre heures pour parcourir ses quelque 75 kilomètres. Les fesses se sont serrées quelques fois, mais les points de vue étaient au rendez-vous.

La Colombie – Fin

Redescendus des montagnes, nous avons passé notre dernière nuit à Pasto, puis traversé en Équateur.
La Colombie mérite sa popularité grandissante de ces dernières années. Ses défis de sécurité semblent, pour la plupart, appartenir au passé, et ses habitants sont accueillants. Entre mer, jungle et montagnes, il y en a pour tous les goûts, et ses paysages sont magnifiques. Seul bémol : la nourriture. Mettez de la sauce, bordel ! Les fèves et le riz, c’est bon, mais encore faut-il les apprêter un peu et ne pas en mettre dans tous les plats.

Nous aurons largement sous-estimé la taille du pays et tout ce qu’il avait à offrir, mais je suis tout de même satisfait de notre passage. l’aventure continue !

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Chroniques mécaniques

Pour cette fois… rien à dire ;) Comme je le disais plus tôt, on est sur une bonne lancée.

Passing a vehicle from Panama to Colombia or the opposite (across the Darien gap)

Pour la version française, voir Passer un véhicule du Panama vers la Colombie ou vice-versa (au travers du Darien)

The Pan-American Highway ends in southern Panama and only resumes about a hundred kilometers further south in Colombia. There is no way for vehicles to cross. In the past, this was the territory of the FARC rebels. Nowadays, it is a major route for drug trafficking and illegal immigration. The area is mountainous and the forest dense. One day there will be a road, but for now, if you want to cross with a vehicle, the only option is to put it on a boat (or in the case of a motorcycle, on a plane [apparently much more economical]).

Since the process is at first intimidating and still fairly expensive, we researched it thoroughly and benefited from the experience of many other travelers who detailed the adventure on their blogs. As services change and information quickly becomes outdated, I thought I’d return the favor and share how we went about it.

Unlike many travelers, we were driving a humble car rather than a massive camper. Our container companions, on the other hand, had a 23-foot-long Ford F350, so our suggestions still apply.

Roll-on Roll-off (RORO) or Container?

Apart from flying motorcycles, there are two ways to ship your vehicle: a ship designed specifically for wheeled vehicles (RORO) or the classic container vessel.

If your vehicle doesn’t fit inside a container, you have no choice but to use RORO. There once was a passenger-and-vehicle ferry service. You can still find traces of it online. It hasn’t been in operation for years, and I have no idea if it’s ever coming back.

On ships, it is of course forbidden to carry fuel. For camper Li-ion batteries, the rules seem to vary, but our container companions did not have to remove theirs.

Here’s a table that explains the advantages and disadvantages of each method.

Advantages Disadvantages
Container
  • More predictable timelines.
  • More frequent departures (1 per week).
  • Your vehicle must fit in a container.
  • Expensive if you don’t share the container.
RORO
  • Depending on the company, potentially cheaper.
  • Less predictable timelines.
  • The ship’s crew and port staff have your keys, so there’s a risk of theft.
  • Fewer departures (1 every 3–4 weeks?).

How do I cross myself?

You can either fly Panama – Cartagena (frequent flights). On the water, there are tourist cruises that take you through the San Blas archipelago. Apparently very pleasant, and the crossing takes a few days.

Book in advance, but given the possible delays in loading and reclaiming your car, this can be tricky.

What’s the process?

There are many steps and, unsurprisingly, a huge amount of paperwork; the company you choose will make things much easier. Here’s an overview of the steps:

  • 4–5 weeks before departure (D): find a company and pay the deposit.
  • D minus 2–3 days: police inspection in Panama and obtain the authorization to export the car.
  • D – 1: load the car into the container (you can book your flight at this point).
  • D: ship departure.
  • D + 5–6: ship arrives in Cartagena, container unloaded.
  • D + 7: you unload your car from the container into a port inspection area.
  • D + 8: inspection report signed and permits obtained to release the car (plus Colombian temporary import permit and SOAT insurance).
  • D + 9: release car from port, the journey resumes!

Warning: everything went unusually quickly for us. The standard seems to be 2–3 weeks.

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Us
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Our container companions

How far in advance should I plan, and how frequent are departures?

It’s recommended to plan 4–5 weeks ahead, especially if you want to share a container. Because of their vehicle’s length, our companions had to plan well ahead since there was only space left for one car like ours or motorcycles.

For containers, departures are weekly. For RORO, they’re less frequent.

How much does it cost?

About US$1,150 on the Panama side and US$1,150 on the Colombia side (paid separately in each country). Apparently, shipping from Mexico to Colombia is cheaper.

Which company/agent should I use?

It’s simply impossible to arrange shipping on your own—you must go through an agent. Cargo companies do not deal with individuals, and even if they did, it’s far too complicated, and I’m not even sure it would be legal for a tourist to arrange such a process in Panama or Colombia.

Initially, we exchanged with one provider, but our questions were only partially answered and response times were very long. Four weeks before departure, we contacted The Overland Embassy. They are based in Panama City but can ship your vehicle from anywhere in the world. Their service was impeccable: fast responses (everything goes through WhatsApp), clear instructions and explanations, related services (mechanical, supplies, etc.), competitive prices. They are experienced and it shows: their process is streamlined and they anticipate most of your questions.

What’s the timeline?

From the moment your car is in the container, expect 10–14 days before you get it back. Do not buy plane tickets until the container is sealed. You also need to be in Cartagena several days in advance to begin the process.

It is possible to track the container’s position in real time to know when to arrive in Cartagena and start the paperwork.

And that’s it! Hopefully this answers some of your questions.

Passer un véhicule du Panama vers la Colombie ou vice-versa (au travers du Darien)

For the English version, see Passing a vehicle from Panama to Colombia or the opposite (across the Darien gap).

La Panaméricaine s’arrête au sud du Panama et ne reprend qu’une centaine de kilomètres au sud en Colombie. Pas moyen de passer de véhicules. Anciennement, c’était le territoire des rebelles FARC. De nos jours, c’est une importante route de passage pour la dogue et l’immigration illégale. Le territoire est montagneux et la forêt dense. Un jour il y aura une route mais dans l’immédiat, si vous voulez traverser en véhicule, pas d’autres solutions que de le mettre sur un bateau (ou dans le cas d’une moto, dans l’avion [vraiment plus économique à ce qu’il paraît]).

Vu que le processus est aux premiers abords intimidant et quand même coûteux, nous l’avons passablement recherché et avons pu profiter de l’expérience de nombreux autres voyageurs qui ont détaillé l’aventure dans leur blogue. Comme les services évoluent et que l’information périme vite, je me suis dit que j’allais rendre la pareille et partager la manière dont nous nous y sommes pris.

Contrairement à bien des voyageurs, nous conduisions une humble voiture plutôt qu’un immense campeur. Nos compagnons de conteneur avaient quant à eux un Ford F350 de 23 pieds de long alors nos suggestions s’appliquent quand même.

Roll-on Roll-off (RORO) ou conteneur ?

Mis à part l’avion pour les motos, il y a deux manières d’acheminer votre véhicule. Un bateau spécialement conçu pour la livraison de voitures (RORO). L’autre option, c’est le bon vieux porte-conteneur.

Si votre véhicule ne rentre pas dans un conteneur, vous n’aurez pas d’autre choix que le RORO. Il y a déjà eu un service de ferry pour passagers et véhicules. On en retrouve des traces sur le web. Ce dernier n’est plus en activité depuis des années. Aucune idée si il est prévu que le service reprenne.

Sur les navires, il n’est bien sûr pas permis de transporter de combustibles. Pour les batteries Li-ion des campeurs, les règles semblent varier, mais nos compagnons de conteneur n’ont pas eu à démonter les leurs.

Voici un tableau qui explique les avantages et les désavantages de chaque manière.

Avantages Désavantages
Conteneur
  • Délais plus prévisibles.
  • Départs plus fréquents (1 par semaine)
  • Votre véhicule doit rentrer dans un conteneur.
  • Cher si vous n’avez pas de compagnon de conteneur.
RORO
  • Selon la compagnie choisie, potentiellement mois cher.
  • Délais plus imprévisibles.
  • L’équipage du bateau et le personnel du port ont vos clés alors il y a risque de vol.
  • Moins de départs (1 par 3-4 semaines?)

Comment traverser ma personne?

Vous aurez le choix entre l’avion Panama – Cartagène (vols fréquents). Sur l’eau, il existe des croisières pour touristes qui vous font passer au travers de l’archipel de San Blas. C’est apparemment très agréable et il faut compter quelques jours pour effectuer la traversée.

Réservez d’avance par contre, mais vu les multiples délais possibles dans le chargement et la prise de possession de votre voiture, ça peut être difficile.

Quel est le processus?

Il y a de nombreuses étapes et sans grande surprise il y a énormément de paperasse impliquée; la compagnie que vous choisirez vous simplifiera grandement la chose. Voici un survol des différentes étapes :

  • 4-5 semaines avant le départ (J) : trouver une compagnie et verser le dépôt
  • J moins 2-3 jours : inspection de police au Panama et obtention de l’autorisation d’exporter la voiture
  • J – 1 jour : chargement de la voiture dans le conteneur (il est possible de réserver son vol à ce moment)
  • J : départ du bateau
  • J + 5-6 jours : arrivée du navire à Cartagène et déchargement du conteneur
  • J + 7 jours : déchargement de la voiture du conteneur (par vous) vers une zone du port où elle sera inspectée
  • J + 8 jours : signature du rapport d’inspection et obtention du permis pour sortir la voiture (ainsi que du permis d’importation temporaire colombien et de l’assurance SOAT)
  • J + 9 jours : sortie de la voiture du port, le voyage recommence!

Avertissement : tout s’est fait particulièrement rapidement pour nous. La norme semble être 2 semaines voir 3.

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Nous
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Nos compagnons de conteneur

Combien de temps en avance doit-on s’y prendre et à quelle fréquence sont les départs?

Il est conseillé de s’y prendre 4-5 semaines à l’avance, surtout si vous voulez partager un conteneur. Vu la longueur de leur véhicule, nos compagnons ont dû s’y prendre longtemps à l’avance car il n’y avait de la place avec eux que pour une voiture comme la nôtre ou des motos.

Pour les conteneurs, il y a des départs à chaque semaine. Pour le RORO, c’est moins fréquent.

Combien ça coûte?

Environ 1150 $US côté Panama et 1150 $US côté Colombie (à payer séparément dans chaque pays). Apparament partir du Mexique jusqu’en Colombie est moins cher.

Avec quelle compagnie / agent faire affaire?

C’est tout simplement impossible d’arranger le transfert de votre véhicule vous même, il faut passer par un agent. Les compagnies de cargo ne transigent pas avec les particuliers et même si ils le faisaient, c’est beaucoup trop compliqué et je ne suis même pas certain que ce serait légal pour un touriste d’organiser ce genre de chose au Panama ou en Colombie.

Initialement, nous avions échangé avec un premier fournisseur, mais nos questions étaient partiellement répondues et les délais de réponse très long. Quatre semaines avant le départ, nous avons contacté The Overland Embassy. Ils sont basés à Panama City mais il sont capable d’envoyer votre véhicule depuis n’importe où sur la planète. Leur service fut impeccable : réponses rapides (tout passe par Whatsapp), directions et explications claires, services connexes (mécanique, fournitures, etc), prix compétitifs. Ils ont de l’expérience et ça sent : leur processus est bien rodé et ils auront anticipé la plupart de vos questions.

Quels-sont les délai?

À partir du moment où votre voiture est dans le conteur, il faut compter 10 – 14 jours avant de la récupérer. N’achetez pas de billets d’avion tant que le conteur n’est pas scellé. Vous devez également être à Cartagène plusieurs jours à l’avance pour entamer les procédures.

Il est possible de suivre la position du conteneur en temps réél pour savoir quand arriver à Cartagène et entamer les démarches.

Et voilà ! En espérant avoir répondu à quelques-unes de vos questions.