J’en faisais état lors du précédent article et je le réitère, les nuits passés dans les transports commencent sérieusement à nous peser. En temps normal, un deux heures de sommeil dans l’avion ne nous auraient pas empêchés d’aller porter nos sacs à l’hotel et de débuter la visite, mais l’accumulation de fatigue ne nous a donné guère d’autre choix que d’aller nous poser dans un coin du terminal et de fermer l’oeil sur nos sacs pendant un bon deux heures avant de prendre les transports en commun pour rejoindre le centre de Kolkata. Arrivés dans notre logis, c’est trois heures de sieste que nous avons rajoutés au total. Le voyage, ça use.
Ne disposant plus que de la soirée, nous nous sommes rendus dans un resto bengali (Kolkata est la capitale du Bengale Occidental) pour en essayer la cuisine puis avons traînés nos carcasses vers un bar non loin afin de poursuivre la réflexion sur la suite de notre aventure. In vino veritas comme l’on dit (bon c’était de la Kingfisher, la bière la plus courante en Inde); en sortant, Audrey et moi disposions d’un solide plan pour la suite des choses : quelques jours à Kolkata, une semaine au Bangladesh, deux au Myanmar et deux au Japon. Le Myanmar – pas notre premier choix au début – s’est avéré être un excellent entre deux; partir de l’Inde plus tôt allait nous permettre de rallonger le Japon.
Encore en carence de sommeil, nous avons fait la grasse matinée avant de ressortir le lendemain pour visiter la ville. Calcutta conjure dans nos pensées d’occidentaux pauvreté, Mère Térésa et chaos urbain. Je m’attendais personnellement à Chennai en pire. Ô combien j’étais dans l’erreur. La ville est verdoyante, relativement tranquille par endroits (les tuks tuks sont bannis du centre-ville), il y a des trottoirs praticables et avec ses vieux taxis et autobus ainsi que son architecture coloniale, a sérieusement un look d’une autre époque. Et le mieux dans tout ça, personne ne nous a emmerdé de notre séjour. Pour toutes ces raisons et bien d’autres, Kolkata se mérite le top du palmarès des mégapoles indiennes.
Pour la journée donc, nous avons visité le mémorial de la reine Victoria, érigé pour commémorer cette grande souveraine de l’époque coloniale, puis avons par la suite déambulé jusqu’à la rive du fleuve, passant maint parcs et curieux bâtiments, croisant même la foule qui commençait à s’amasser autour du stade en vue d’un match de cricket contre Bangalore. J’aurais bien aimé y assister, mais un bain de partisans indiens enflammés par la partie ne plaisait guère à ma compagne, déjà que même à jeun et calmes, les Indiens ont l’attouchement facile… En soirée, nous sommes allés chercher la bénédiction de Kali dans un important temple de la ville (moyennant des roupies [partout pareil…]) puis avons mis un terme à la journée devant nos ordinateurs à réserver nos vols jusqu’au Canada, du moins à tenter de, car il est survenu quelques complexités techniques.
C’était vain, mais nous espérions réellement nous dénicher deux place sur le Maitree express, le train qui relie Kolkata à Dhaka au Bangladesh deux fois par semaine. Comme il n’y avait pas d’autre moyens de le réserver que se présenter en personne au bureau de la compagnie des chemins de fer, nous en avons fait notre premier objectif de la journée. Sans trop de surprises, le train était plein. D’habitude, les préposés sont capables de dénicher des places par de la magie indienne en invoquant des artifices de quotas, de tirage et de liste d’attente que seuls eux comprennent, mais là c’était définitif. Il nous fallait donc nous rabattre encore une fois sur le bus, ce fidèle ami plutôt désagréable, mais d’une grande fiabilité. Par la suite, passage aux bureaux de la compagnie aérienne du Bangladesh afin de régler en espèce un vol et voilà, nous venions de brûler la majeure partie de notre dernière journée à régler de la logistique. Tout juste le temps d’aller marcher jusqu’au vieux chinatown en passant par les petits quartiers et de prendre un ultime bain de foule indien dans le chaos total que deviennent les zones mercantiles de Kolkata en soirée. Pour terminer le tout, un repas de nourriture indienne du sud et un retour à l’hôtel en vue d’un départ très matinal le lendemain.
On pourra dire que Kolkata a été une fin digne à notre épopée indienne. J’y suis débarqué plutôt blasé. J’en suis ressorti triste de la quitter si tôt et par extension, déçu de ne pas avoir pu continuer nos aventures dans ce pays si fascinant.
